I fattori di rischio per le malattie cardiovascolari sono da sempre oggetto di studio in quanto l'aterosclerosi, in particolare quella coronarica, è un problema sanitario di grande rilevanza. Infatti lo sviluppo dell'ateroma è un processo molto lento e le manifestazioni cliniche sono le ultime ad evidenziarsi. Per questo motivo è necessario prendere in considerazione tutti i fattori di rischio che da tempo sono stati identificati.
Tra i più importanti fattori di rischio, ricordiamo in ordine di inportanza:

• iperlipemia (in particolare ipercolesteromia)
• fumo
• ipertensione
• sovrappeso
• inattività fisica
• diabete
• gotta e iperuricemia
• policidemia.

Iperlipemia, fumo ed ipertensione sono da considerare di primaria importanza. Il problema vero è quello di riuscire ad identificare i pazienti a rischio che devono essere trattati prima delle manifestazioni cliniche con la determinazione del loro status lipidico. Per la determinazione dei costituenti lipidici, le metodologie usate sono chimiche, chimico-fisiche o immunologiche. Ma per una valutazione completa del potenziale aterogeno, non dobbiamo considerare solo i lipidi, ma anche i loro vettori.
In chimica clinica le frazioni lipidiche più comunemente dosate sono:

• Trigliceridi
• Colesterolo totale
• Colesterolo HDL
• Colesterolo LDL
• Apolipoproteina A1
• Apolipoproteina B
• Lipoproteina A
• Lipidogramma